Âge, pouvoirs et résistances

Dans cette nouvelle programmation, nous souhaitons prolonger les travaux consacrés à la construction sociale des âges et à l’organisation des parcours de vie (Van de Velde, 2015), tout en déplaçant davantage le regard vers les relations entre groupes d’âge et les asymétries qui les traversent.

Cette inflexion relationnelle rejoint des travaux récents invitant à passer d’une « sociologie des âges » à une « sociologie de l’âge » (Protar, Sarzier et Wicky, 2025). Il ne s’agit pas d’opposer ces deux perspectives, mais d’examiner conjointement la manière dont les sociétés organisent les temps de la vie et celle dont l’âge intervient dans la distribution des droits, des ressources, de l’autonomie et du pouvoir. L’âge pourra ainsi être saisi dans ses différentes dimensions et dans les formes de différenciation et de hiérarchisation auxquelles elles donnent lieu (Rennes, 2019). Sans présupposer que l’âge constitue un rapport social en tous points analogue aux rapports de classe, de genre ou de race, nous chercherons à en saisir les propriétés spécifiques tout en étudiant ses croisements avec ces autres rapports sociaux (Rennes, 2020). Cette perspective conduira également à interroger les relations entre générations, dans les sphères familiale, sociale et politique, sans rabattre les appartenances générationnelles sur des groupes homogènes (Van de Velde, 2024).

Cette orientation permettra de faire dialoguer plusieurs travaux déjà menés au sein du champ. Les recherches sur les jeunes placés ou judiciarisés et leurs transitions vers l’âge adulte interrogent la manière dont les institutions organisent l’accès à l’autonomie et font des seuils d’âge des moments particulièrement décisifs des parcours (Dumollard et al., 2023 ; Goyette, Picard et Esposito, 2025). D’autres travaux montrent comment les institutions destinées aux mineur·es articulent protection, contrainte et réadaptation, et comment ces logiques sont traversées par des rapports d’âge et de genre (Sallée et Dumollard, 2025). Dans le domaine de la santé mentale jeunesse, la question se pose également à travers la place reconnue à la parole, aux savoirs et au pouvoir décisionnel des jeunes dans la relation clinique (Khoury, Castro et Incio Serra, 2026). Les recherches consacrées aux jeunes queers et trans permettent enfin d’interroger conjointement normes de genre et de sexualité, protection de l’enfance et pouvoir adulte (Richard, 2024, 2025 ; Sallée et Giguère-Diaz, 2025 ; Sallée et Richez, 2026).

Ces travaux entreront notamment en dialogue avec ceux de l’équipe Vispa – Les nouveaux visages du paternalisme : savoirs, pratiques, épreuves, que dirige Nicolas Sallée. Les rapports d’âge constituent en effet un terrain privilégié pour étudier des formes de pouvoir qui se justifient par le bien, la protection ou l’intérêt supposé d’autrui, et les tensions qu’elles produisent entre protection et autonomie. Il s’agira en particulier d’interroger ce qui autorise certain·es acteur·rices à agir ou à décider au nom d’autres personnes en raison notamment de leur âge, mais aussi la manière dont ces asymétries sont légitimées, négociées ou contestées. Les relations entre adultes et enfants constitueront ici un objet privilégié, en dialogue avec les travaux récents qui proposent de politiser la domination adulte et de questionner les catégories mêmes d’« enfance » et d’« adulte » (Piterbraut-Merx, 2024 ; Charbonnier, 2025).

Nous concentrerons également nos réflexions collectives sur le concept d’« âgisme » et sur la diversité des phénomènes qu’il permet de saisir (Bytheway, 1995 ; Rennes, 2020). Si la notion s’est historiquement développée à partir des discriminations visant les personnes âgées, nous nous intéresserons également à ce qu’elle permet (ou non) de penser des formes de minorisation touchant les plus jeunes. Il s’agira ainsi de mettre à l’épreuve et de faire dialoguer plusieurs notions (âgisme, rapports d’âge, domination adulte, paternalisme) sans présumer qu’elles désignent des phénomènes identiques. Cette réflexion portera également sur les réponses et résistances que suscitent les rapports d’âge, depuis leurs négociations ordinaires jusqu’à leur mise en cause collective et politique. Nous proposons enfin de croiser cette réflexion avec une sociologie des émotions sociales et politiques. Les travaux consacrés aux mobilisations contemporaines de la jeunesse montrent notamment comment certaines expériences d’injustice peuvent nourrir l’émergence d’une parole politique formulée au nom d’une génération (Van de Velde, 2023). Il s’agira plus largement d’étudier comment les rapports d’âge et de génération sont vécus et éprouvés, et dans quelles conditions les émotions qu’ils suscitent (colère, espoir, solitude ou sentiment d’impuissance) peuvent être individualisées ou, au contraire, devenir des ressorts de critique et de politisation. Cette entrée permettra d’articuler l’analyse des structures et des normes d’âge à celle des expériences qui peuvent contribuer aussi bien à leur reproduction qu’à leur contestation (Van de Velde, 2023, 2026).

Responsables

Nicolas Sallée

Chercheur au CREMIS et Professeur au département de sociologie de l’Université de Montréal

Cécile Van de Velde

Chercheure au CREMIS, Professeure au Département de sociologie de l’Université de Montréal et Titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les inégalités sociales et les parcours de vie